Qui est Howard Gardner ?
Howard Gardner est un psychologue et professeur étasunien né en 1943. Chercheur à la Harvard Graduate School of Education, il s’est fait connaître dans le monde entier pour avoir développé la théorie des intelligences multiples. Publiée en 1983 dans son ouvrage Frames of Mind, cette théorie remet en question l’idée d’une intelligence unique, mesurée uniquement par le QI.
Pour Howard Gardner, l’intelligence humaine est plurielle. Il propose une approche plus large et plus nuancée, fondée sur l’observation de profils variés chez les enfants, les adultes, les artistes ou encore les personnes atteintes de lésions cérébrales. Son travail a profondément influencé la pédagogie moderne, notamment dans les domaines de l’éducation inclusive et différenciée.
La théorie des intelligences multiples de Howard Gardner
Selon Howard Gardner, chaque individu dispose de plusieurs formes d’intelligence qui peuvent se combiner de manière unique. Il identifie huit intelligences principales :
- Linguistique : aisance avec le langage oral ou écrit
- Logico-mathématique : aptitude au raisonnement, au calcul, à la résolution de problèmes
- Visuo-spatiale : capacité à se représenter mentalement l’espace
- Kinesthésique : intelligence du mouvement, du geste, de la coordination
- Musicale : sensibilité aux sons, aux rythmes, aux mélodies
- Interpersonnelle : capacité à comprendre les autres, à interagir socialement
- Intrapersonnelle : connaissance de soi, gestion de ses émotions et motivations
- Naturaliste : capacité à observer, classer, et comprendre le monde vivant
Howard Gardner a également proposé une neuvième intelligence, existentielle, liée à la réflexion sur le sens de la vie, mais elle reste débattue dans la communauté scientifique.
Un regard élargi sur l’intelligence humaine
La vision proposée par Howard Gardner a marqué une rupture importante dans la manière de concevoir l’intelligence à l’école comme dans la vie quotidienne. Là où les modèles traditionnels valorisent surtout la logique et la langue, Gardner invite à reconnaître la richesse de formes d’intelligences souvent négligées : artistiques, physiques, sociales, émotionnelles, ou encore écologiques.
Cette approche permet de valoriser de multiples talents, de mieux comprendre les forces d’un élève ou d’un apprenant, et de concevoir des environnements d’apprentissage plus ouverts et plus inclusifs. Elle s’inscrit pleinement dans les démarches de pédagogie différenciée ou de personnalisation des parcours.
L’intelligence kinesthésique et la pédagogie par le mouvement
Parmi les formes d’intelligence décrites par Howard Gardner, l’intelligence kinesthésique occupe une place centrale pour les pédagogies actives et notamment les pédagogie par le mouvement. Elle désigne la capacité à apprendre et à s’exprimer par le corps, à travers le geste, le déplacement ou la manipulation.
Des outils comme le Brain Ball exploitent pleinement cette dimension. En combinant rythme, coordination et coopération, ils mobilisent plusieurs formes d’intelligence à la fois : kinesthésique, musicale, interpersonnelle, intrapersonnelle, voire logico-mathématique (travail dans l’espace). Cette approche globale renforce la concentration, la mémoire et l’engagement dans l’apprentissage, en particulier chez les enfants à besoins spécifiques.
Impact pédagogique et controverses
La théorie des intelligences multiples de Howard Gardner est aujourd’hui largement reconnue dans le monde éducatif. Elle a inspiré de nombreuses pratiques, notamment dans les écoles alternatives, les classes coopératives ou les dispositifs de remédiation cognitive. Elle permet de repenser la notion d’échec scolaire, non comme un déficit d’intelligence, mais comme une inadéquation entre les méthodes d’enseignement et les formes d’intelligence dominantes chez l’élève.
Cependant, certains chercheurs lui reprochent un manque de validation expérimentale. Howard Gardner lui-même admet que sa théorie n’est pas un modèle strictement scientifique, mais une proposition pour enrichir la réflexion éducative.
Howard Gardner aujourd’hui
Toujours actif, Howard Gardner poursuit ses recherches à Harvard. Il continue de publier des ouvrages et de contribuer à des projets éducatifs internationaux. Il plaide pour une éducation qui développe le potentiel humain dans toutes ses dimensions, y compris les plus invisibles ou les moins valorisées par les systèmes traditionnels.
Son travail résonne particulièrement avec les pratiques qui intègrent le mouvement, la créativité, la coopération et la connaissance de soi dans les processus d’apprentissage.
Pour aller plus loin :
- Gardner, H. (1983). Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences. New York: Basic Books.
- Gardner, H. (2006). Multiple Intelligences: New Horizons. Basic Books.
- Waterhouse, L. (2006). Multiple Intelligences, the Mozart Effect, and Emotional Intelligence: A Critical Review. Educational Psychologist, 41(4), 207–225. https://doi.org/10.1207/s15326985ep4104_1
- Pashler, H., McDaniel, M., Rohrer, D., & Bjork, R. (2009). Learning Styles: Concepts and Evidence. Psychological Science in the Public Interest, 9(3), 105-119. https://doi.org/10.1111/j.1539-6053.2009.01038.x (Original work published 2008)
FAQ
Qui est Howard Gardner ?
Howard Gardner est un psychologue américain, professeur à Harvard, connu pour avoir développé la théorie des intelligences multiples. Il propose une vision plurielle de l’intelligence humaine, en rupture avec les modèles traditionnels basés sur le QI.
En quoi consiste la théorie des intelligences multiples ?
Elle postule qu’il existe plusieurs formes d’intelligence, telles que linguistique, logico-mathématique, kinesthésique ou encore musicale. Chaque individu possède un profil unique composé de ces intelligences à des degrés divers.
Quel est le lien entre Howard Gardner et le Brain Ball ?
Le Brain Ball mobilise l’intelligence kinesthésique, l’une des huit formes décrites par Gardner. Il illustre concrètement comment le mouvement et la coordination peuvent soutenir les apprentissages cognitifs et sociaux.
La théorie des intelligences mutliples est-elle reconnue scientifiquement ?
Elle est largement utilisée en éducation, mais fait débat dans le monde scientifique. Gardner lui-même précise qu’il s’agit d’un cadre conceptuel destiné à enrichir les pratiques pédagogiques, plus qu’un modèle expérimental strict.